El tema central de la reunión realizada a mediados de febrero fue sobre aspectos institucionales de la consulta popular en cuanto a asignación de poderes, gobernabilidad, coparticipación de recursos fiscales y el uso de recursos naturales. El Dr. Zapata hizo una presentación sobre algunas experiencias internacionales de federalismo fiscal y distribución de la renta petrolera.

El evento estuvo organizado por el Forum of Federations, organismo constituido por países federales y cuyo objetivo principal es la investigación y promoción del federalismo.  El Forum cooperó con el Peace Research Institute of the University of Khartoum, the Centre for Humanitarian Dialogue, AECOM International y Conflict Dynamics International.

La República del Sudán, país petrolero ubicado al noreste del África y actualmente uno de los más extensos de ese continente, será pronto dividida en dos, luego de un referendo realizado en el sur de esta nación en enero de 2011. El 7 de febrero de 2011 se anunció que una inmensa mayoría de sudaneses del sur había votado a favor de separarse del norte. Se espera que Sudán del Sur se convierta en el más nuevo país independiente el 9 de julio de 2011. El referendo fue uno de los resultados del Acuerdo General de Paz o Acuerdo de Naivasha de 2005, que puso fin a 22 años de guerra entre el norte y el sur del Sudán.